1983年9月2日至12日，中国妇女第五次全国代表大会在北京召开。党中央对大会的召开非常重视，党和国家领导人胡耀邦、邓小平等出席开幕式。全国政协主席邓颖超代表党中央作题为《新时期中国妇女运动的光荣使命》的致词。邓颖超在致词中将加紧社会主义现代化建设确立为各族各界妇女的光荣使命，将维护妇女儿童合法权益作为全党全社会的共同责任，提出各级党委要加强对妇女工作的领导，把妇女工作纳入党委的重要议事日程，各有关方面要为开创妇女工作新局面创造必要的条件，使妇女在振兴中华的伟大事业中贡献更大的力量。党和国家领导人叶剑英、彭真、徐向前、聂荣臻、乌兰夫、王震、薄一波等为大会发来贺信或题词，向大会和全国妇女表示热烈祝贺。

全国妇联主席康克清代表全国妇联第四届执行委员会作题为《奋发自强，开创妇女运动新局面》的工作报告。报告总结了党的十一届三中全会以来中国妇女运动的主要成绩及经验，并结合5年来中国妇女运动实践，对中国特色妇女解放理论进行总结，指出中国共产党一贯坚持将马克思主义关于妇女必须参加社会劳动才能获得彻底解放的基本原理与中国实际相结合，妇女是社会主义现代化建设中不可或缺的伟大力量，妇女只有越来越广泛地参加社会劳动和社会工作，才能不断提高政治、经济和社会地位，才能进一步实现男女平等和妇女彻底解放。这指明了中国妇女彻底解放的道路。

报告提出，妇女工作的方针是坚决维护妇女儿童的合法权益，抚育、培养、教育儿童少年健康成长，充分发挥妇女在建设社会主义物质文明和精神文明中的重大作用。报告提出，各族各界妇女的光荣任务是在党的十二大精神指引下，同全国人民一起在社会主义物质文明和精神文明建设中充分发挥自己的主动性和创造性，为全面开创社会主义现代化建设的新局面，为使共产主义事业代代相传，精心培育儿童少年，为进一步实现宪法和法律赋予妇女儿童权益，开创妇女运动的新局面努力奋斗。为此，需要从以下几个方面努力：提高素质，为建设两个文明再立新功；宣传执行宪法法律，维护妇女儿童权益；精心培育后代，做好母亲，当好“园丁”；正确处理恋爱婚姻问题，争创五好家庭；促进祖国统一，维护世界和平。报告还提出了大力加强和改进妇联工作的具体要求，强调要密切联系群众，全心全意为妇女儿童服务；要深入调查研究，解决突出问题；要团结社会各方力量，发展妇女儿童服务事业；要按照干部“四化”要求，提高妇联干部素质；要健全基层妇代会，活跃基层妇女工作；要真正把妇联组织建设成为代表妇女利益，保护和教育妇女儿童的有权威的群众团体。

大会修订了《中华全国妇女联合会章程》，明确妇联组织的性质为中国共产党领导下的妇女群众组织，是党联系妇女群众的纽带。将“保护妇女儿童的合法权益，坚决同一切歧视、虐待、摧残和迫害妇女儿童的行为作斗争”确定为妇联组织的主要任务。在组织原则上，规定“实行代表联系群众的制度和团体会员的制度”；在机构设置上，规定在常务委员会下，可根据工作需要设立若干妇女儿童工作的委员会或研究会，吸收有关专家和热心妇女儿童工作的人士参加，共同推进妇女发展。

9月11日，全国妇联第五届执行委员会第一次会议选举康克清为主席，罗琼等13人为副主席，选出42名常务委员。全国妇联第五届常委会第一次会议推选8名常委组成书记处，张帼英为书记处第一书记。大会最后一天，邓小平等党和国家领导人会见了出席妇女五大的全体代表。

中国妇女五大明确了全面开创社会主义现代化建设时期妇女工作的方针，确立了妇女工作的重点，将维护妇女儿童合法权益提高到突出的地位，在政治上、思想上、组织上为全面开创我国妇女运动新局面创造了有利的条件，展现了美好的前景。